位牌ってどんな意味があるの？結局、誰のために、ナゼ必要？
位牌とは、亡くなった方の戒名や没年月日が書かれている木の札のようなもの。
改めて考えてみると、「なぜ必要なのか？」って疑問に思いませんか。
位牌にはどんな意味が込められているのか。
歴史を紐解くことでその意味を考えてみましょう。
仏壇と位牌はセットのようなもの。
ものによっては数万円、数十万円することもありますが、ただの木の札がなぜそんなに高価なのでしょうか。
位牌は、一見ただの名札のようにも思えますが、実はものすご～く特別なもの。
開眼供養によってそこには故人の魂が入れ込まれているんです。
もともとは後漢時代の中国にあった「木簡」という習わしにルーツがあるのだとか。
やはり亡くなった方の名前や官位（生前の身分）を書いて祀っていたのだそうです。
それが鎌倉時代の日本にも伝わり、江戸時代に入ってからは今のように仏壇と位牌がセットで置かれるようになったんですって。
魂が入っているのですから、言ってみれば位牌には故人の分身みたいな意味があるわけで。
子供の頃、仏壇ってなんとなく怖いイメージでしたが、それは直感的にご先祖様の存在を感じ取っていたからなのかもしれません。
また、位牌のもう一つの意味として、「故人とつながるためのアンテナだ」という考え方もあります。
生きている誰かと連絡を取る時に電話を使うように、故人とつながるためにはこの位牌が必要だということで、例えてみれば「あの世とつながるためのスマホ」みたいな感じでしょうか。
アノ世には多くの魂がさまよっていますが、特定の誰かを呼び寄せるには何か目印のようなものが必要ですよね。
位牌には、その目印としての意味もあるんですって。
亡くなった方に何か相談したい、報告したいという時は、位牌を手に取って語り掛けてみましょう。
きっとその想いはその人に通じるはずです。
このように位牌の意味を考えてみると、自ずと仏壇の意味も分かってきますよね。
仏壇の中で、故人の魂が降ってくるのは位牌、霊が宿るのも位牌。
ということは、仏壇は「家」みたいなものであり、私たちが手を合わせるべきは仏壇そのものではなく、そこに安置してある位牌だということです。
あまり意識はしていませんでしたが、位牌って実はかなり重要なものだったんですね。
しかし、位牌に本当に霊が宿るのかどうかは確かめようがありません。
だって、目には見えないのですから。
そうだとしたら、（こういっては身も蓋もありませんが）位牌に手を合わせて語り掛けたりするのは「気休め」とも言えるわけで、故人のためというよりは残された人々の心の平安を得るためという意味合いが強い物とも捉えられますよね。
また、位牌にはその方の命日なども記載されていますので、「え～と、ばあちゃんが亡くなったのっていつだっけ？」とド忘れした時にも助かります。
もちろん先祖供養の対象として大事なものではありますが、デザインを選ぶ時には残された自分たちにとっての「（文字の）見やすさ」「扱いやすさ」を重視して選んでも罰当たりにはならないのではないでしょうか。
永代供養の総合情報
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